“Collega’s wensen me Happy Diwali”

Op Wereld Religie Dag – jaarlijks op de derde zondag van januari – vieren we begrip en harmonie tussen verschillende religies. Welke geloofsovertuigingen hebben de medewerkers van het UMC Utrecht en hoe beleven en vieren zij deze? Deze keer: verpleegkundig specialist in opleiding Sarmila Lalbahadoersing-Jharap over Diwali, een Hindoeïstische feestdag. En ICT-informatiemanager Piet Meindertsma over Kerstmis, een Christelijke feestdag.

“Voor mij is Diwali een van de belangrijkste Hindoeïstische feestdagen binnen mijn cultuur. Het is een festival van licht dat meestal in oktober of november wordt gevierd ter ere van de godin Lakshmi, de godin van welvaart en voorspoed”, vertelt Sarmila, verpleegkundig specialist in opleiding in het Wilhelmina Kinderziekenhuis.   

“Als voorbereiding zijn veel mensen druk bezig om hun huis “rein” te maken, door alles grondig schoon te maken en op te ruimen. Vroeger was ik er drukker mee, maar tegenwoordig ga ik er wat losser mee om, omdat ik de sfeer en reinheid in het huis het hele jaar door oké vind. Ook met het nuttigen van “rein” voedsel houd ik geen rekening, omdat ik altijd al vegetarisch eet.” 

Iedere dag een voordeur bij mensen thuis open zetten  

Voor collega Piet Meindertsma, ICT-informatiemanager in het UMC Utrecht, begint Kerstmis al met Advent. “Vier week lang leven we toe naar Kerst, het feest van de geboorte, de komst van het licht (voor de wereld). Veel mensen kennen dat impliciet wel: een adventskalender waar iedere dag een deurtje van open mag en je dan een chocolaatje krijgt. In Hilversum organiseer ik samen met een aantal gemeenteleden van De Lichtbron een Levende Adventskalender. Vier weken lang zwaait iedere dag een deur open, naar een warme huiskamer waar je voor een kop thee of koffie naar binnen mag voor een gesprek en een beetje gezelligheid.    

Voor veel mensen zijn de weken naar Kerst toe donkere, koude en eenzame dagen. Door iedere dag op een ander adres in Hilversum een voordeur bij mensen thuis open te zetten, hopen we de mensen de mogelijkheid te bieden om aan de eenzaamheid te ontsnappen. Het idee dat je er wel even uit zou kunnen maakt leven die dagen toch minder zwaar of juist lichter.” 

Geweldig om het collectieve gevoel te beleven  

Sarmila: “Vorig jaar was ik in India en ik vond het geweldig om het collectieve gevoel te beleven. Daar zag je dat de hele bevolking druk was om hun huisjes te schilderen, het erf op te ruimen, mooie vloerschilderijen van poeder te maken op hun erf (zie foto), nieuwe kleding te kopen en cadeau’s voor elkaar. Diwali is daar een Nationale vrije dag en overal zag je lichtjes branden in de “Mandir”(tempel) of thuis.”  

Wij nemen dan lekker een vrije dag 

Sarmila: “Ik ben opgegroeid in Suriname en daar werd het ook groots gevierd, gezamenlijk ergens naar toe leven, zoals de kerstdagen ook collectief beleefd worden in Nederland. Op de dag zelf ging je met het gezin bidden en stak je zoveel mogelijk lichtjes aan. Daarna gingen we bij opa en oma op bezoek. In Nederland houd ik de traditie ook aan, door samen met mijn gezin uitgebreid te koken, spijzen te offeren en de lichtjes aan te steken. Wij nemen dan lekker een vrije dag om met elkaar te kunnen zijn. Een echt familiefeest!”   

Ben er nu meer bewust mee bezig dan vroeger  

Piet: “Vroeger was Kerstmis met mijn ouders en grootouders die het verhaal vertelden. Op school de warme chocolademelk en de kerstmusical. Dat mag ik nu zelf doen. Ben er nu meer bewust mee bezig dan vroeger. Kerstavond is voor mij belangrijk, dan vieren we de geboorte van het kind, de komst van het licht voor de wereld. We zingen dan ‘s-avonds in de kerk natuurlijk bekende kerstliederen en drinken na afloop op het kerkplein bij een vuurkorf samen warme glühwein. Op Tweede Kerstdag mogen we in Inloophuis de Wording in Hilversum de kerstmaaltijd verzorgen, dat vind ik ook altijd heel bijzonder. Het inloophuis is voor thuis en daklozen in en rond Hilversum.”         

Omdat ik weet hoe ik het zelf waardeer 

Sarmila: “Mensen uit mijn directe kring leven met me mee met deze dag en ook collega’s wensen me Happy Diwali. Andere feestdagen van andere culturen vier ik zelf niet, maar ik stuur collega’s van een andere cultuur wel een appje als er een feestdag is, omdat ik weet hoe ik het zelf waardeer.”