Radiotherapeut Stella Mook heeft de Bas Mulder Award ontvangen voor haar onderzoeksvoorstel om de behandeling van slokdarmkanker te verbeteren. Met deze Young Investigator Grant van bijna 750.000 euro van Alpe d’HuZes gaat Stella de toepassing van MRI-geleide bestraling bij slokdarmkanker verder onderzoeken. In dit nieuwsbericht lees je meer over haar project.

In Nederland krijgen jaarlijks ongeveer 2.500 mensen de diagnose slokdarmkanker. De behandeling van kanker in de slokdarm is behoorlijk intensief: eerst een behandeling met chemotherapie en bestraling (chemoradiatie), gevolgd door een operatie. Ondanks deze intensieve behandeling is na 5 jaar nog maar de helft van de mensen met slokdarmkanker in leven. Daarnaast geeft deze intensieve behandeling vaak hevige bijwerkingen, zowel op de korte als op de lange termijn.

“In dit project ga ik nieuwe behandelingen van slokdarmkanker onderzoeken die de overleving en kwaliteit van leven kunnen verbeteren”, vertelt Stella. “Specifiek richt ik me op MRI-geleide bestraling.”

MRI-geleide bestraling voor de behandeling van kanker

Het UMC Utrecht heeft aan de bakermat gestaan van MRI-geleide bestraling en heeft mede de MR-Linac ontwikkeld. Dit apparaat is een combinatie van een MRI-scanner en een bestralingsapparaat. Het maakt voor, tijdens en na de bestraling MRI-scans.

Met de MR-Linac kan de arts de bestraling dagelijks aanpassen aan de ligging van de tumor en de omliggende gezonde weefsels. Zo krijgt de patiënt iedere bestralingssessie een behandeling met hele hoge nauwkeurigheid. Dat biedt verschillende voordelen: er is een hogere dosis straling op de tumor mogelijk, terwijl de dosis op het omliggende gezonde weefsel gelijk of lager is, en de behandeling korter duurt. 

Behandeling slokdarmkanker verbeteren met MRI-geleide bestraling

Er zijn verschillende soorten slokdarmkanker – de meest voorkomende zijn adenocarcinoom en plaveiselcelcarcinoom. De behandeling voor deze 2 soorten is nagenoeg hetzelfde, maar het resultaat van de behandeling verschilt. In haar project gaat Stella onderzoeken hoe ze met behulp van de MR-Linac de behandeling van slokdarmkanker beter kan afstemmen op de soort.

De grootste groep mensen met slokdarmkanker heeft een adenocarcinoom. Met de huidige behandeling met chemotherapie en bestraling is er een grote kans dat de ziekte terugkomt en er uitzaaiingen in andere organen ontstaan. “In dit deel van het project wil ik het beste van 2 werelden combineren”, vertelt Stella. “In o.a. het Verenigd Koninkrijk gebruiken ze een ander soort chemotherapie die veelbelovende resultaten laat zien. Die wil ik samen met de precisiebestraling met de MR-Linac aan mensen met een adenocarcinoom gaan geven. Zo kunnen we de overleving van dit type slokdarmkanker gaan verbeteren.”

Bij de helft van de mensen met de andere soort slokdarmkanker, het plaveiselcarcinoom, is na de behandeling met chemotherapie en bestraling de tumor al weg. “Deze patiënten hebben mogelijk geen operatie nodig. Door de chemoradiatie aan te vullen met 2 precisiebestralingen met de MR-Linac, hopen we bij meer mensen een complete respons te kunnen bereiken en dus een operatie achterwege te kunnen laten. Dat zou een enorme verbetering in kwaliteit van leven kunnen betekenen.”

Stella vat haar onderzoeksproject samen: “Door optimaal gebruikt te maken van de MRI-geleide radiotherapie en te kijken naar de eigenschappen van de verschillende type slokdarmkanker kunnen we nu de behandeling herontwerpen en daarmee hopelijk de overleving en de kwaliteit van leven van patiënten met slokdarmkanker verbeteren.”

Bas Mulder Award

Met de Bas Mulder Award stimuleert Alpe d’HuZes en KWF Kankerbestrijding jonge talentvolle onderzoekers die zich hebben bewezen in de patiëntenzorg en/of het wetenschappelijk kankeronderzoek. De prijs is genoemd naar Bas Mulder, een van de vele jonge deelnemers van Alpe d’HuZes, die in 2010 op 24-jarige leeftijd overleed aan lymfklierkanker.

Meer informatie

• Profielpagina Stella Mook
• Bekijk welke onderzoeken KWF heeft gehonoreerd in deze subsidieronde
• Lees verder over de Bas Mulder Award
• Bekijk de uitgebreide informatie over de MR-Linac