Hoe ontstaat een allergie?
Je immuunsysteem, oftewel de manier waarop je lichaam zich beschermt tegen ziekmakers zoals bacteriën, is heel goed en nauwkeurig georganiseerd. Als het immuunsysteem niet goed genoeg werkt, word je ziek. Bij sommige mensen werkt het immuunsysteem juist te goed; dan valt het het eigen lichaam aan of komt het systeem in actie bij relatief onschuldige lichaamsvreemde stoffen zoals pollen of huisstofmijt. Dit kan verschillende gevolgen hebben, van reuma en andere chronische ontstekingen tot astma, eczeem en allergieën. Hoewel dit allemaal andere aandoeningen zijn, ligt de oorzaak van deze ziekten in feite bij het immuunsysteem dat op de een of andere manier niet goed werkt.
Speciaal centrum
Om die reden hebben onderzoekslaboratoria in het UMC Utrecht de krachten gebundeld. Daar wordt niet alléén onderzoek gedaan naar ziekten als reuma, eczeem of allergieën.
Onderzoekers kijken ook vooral naar hoe het afweersysteem werkt en wat er mis is. De bedoeling hiervan is dat ook artsen niet alleen naar de aandoening zelf kijken, maar ook naar het onderliggende mechanisme; oftewel waar het immuunsysteem faalt. Het doel is om te zorgen dat al die mensen met die verschillende ziekten als gevolg van een niet goed werkend immuunsysteem, beter behandeld kunnen worden en een betere kwaliteit van leven krijgen.