‘Kinderradioloog: wij dragen bij aan optimale zorg’
Goed onderbouwde richtlijnen voor kinderradiologische beeldvorming zijn nodig om de beste zorg voor kinderen te waarborgen, stelde hoogleraar Kinderradiologie Rutger Jan Nievelstein onlangs in zijn oratie. En daar is gedegen wetenschappelijk onderzoek voor nodig. Kinderen hebben namelijk een ander scala aan aandoeningen dan volwassenen, zoals aangeboren afwijkingen, erfelijke aandoeningen en stofwisselingsziekten, en bepaalde typen tumoren. De nieuwe leerstoel die dit wetenschappelijk onderzoek gaat versterken, valt onder het speerpunt Child Health en ondersteunt de versterkers Image-guided Interventions en Integrale complexe zorg voor kinderen.
Een kinderradioloog verricht beeldvormende onderzoeken, geeft duidelijkheid of een kind ziek is en stelt diagnoses. Hij denkt ook mee over de behandeling en volgt met beeldvorming of de behandeling effect heeft. “Het mooie maar ook uitdagende van de kinderradiologie is dat het de beeldvorming van het gehele lichaam en alle orgaansystemen omvat”, zegt Rutger Jan. Als kinderradioloog overzie je het hele kind. Dat heeft feitelijke voordelen, omdat aandoeningen waarbij meerdere lichamelijke systemen betrokken zijn, zoals aangeboren afwijkingen en stofwisselingsziekten relatief veel voorkomen bij kinderen.
Binnen het speerpunt Child Health is het team kinderradiologen actief betrokken bij het wetenschappelijk onderzoek binnen de diverse focusgebieden. “Dit betreft gezamenlijk onderzoek, soms als trekker en soms als partner bij de interpretatie van radiologische beeldvorming” vertelt Rutger Jan Nievelstein. Voorbeelden hiervan zijn het onderzoek bij levertumoren en aangeboren hartafwijkingen onder leiding van Anneloes Bohté, bij buiktumoren onder leiding van Annemieke Littooij, bij skelet en weke delen aandoeningen onder leiding van Simone ter Horst, bij neurologische aandoeningen onder leiding van Maarten Lequin, en bij hematologische aandoeningen onder leiding van Rutger Jan Nievelstein. Dit onderzoek richt zich met name op het optimaliseren en valideren van bestaande en nieuwe beeldvormende technieken.
Innovatief onderzoek
Een relatief nieuw onderzoeksveld waar Rutger Jan mee bezig is, gaat over de rol van beeldvorming bij het vaststellen van vroege en late ziekte en therapie gerelateerde neveneffecten. Zo zijn infectieziekten tegenwoordig een ernstige complicatie van de behandeling van kinderen met kanker en met een afweerstoornis of chronische longaandoening. Een voorbeeld hiervan zijn kinderen die een stamceltransplantatie ondergaan vanwege leukemie. Zij hebben een verhoogde kans op het ontwikkelen van schimmelinfecties in de luchtwegen, neusbijholten en hersenen met risico op ernstige weefselschade en zelfs overlijden. Het vroegtijdig opsporen van deze infecties is dus van groot belang om tijdig een behandeling te kunnen starten en beeldvorming speelt daarbij een belangrijke rol. Daarnaast is Rutger Jan betrokken bij onderzoek naar de normale en abnormale ontwikkeling van kinderen met behulp van beeldvorming. Dit onderzoek is belangrijk voor het beter begrijpen van ziektemechanismen, voorspellen van langetermijnresultaten en ontwikkelen van preventie en behandeling.
Belang van samenwerken
Nievelstein: “Binnen Nederland wordt intensievere samenwerking tussen de zeven kinderradiologische centra nagestreefd om de zorg, opleiding en wetenschap te verbeteren.” Samenwerking met andere disciplines en instellingen binnen en buiten Nederland, en met patiënten en hun verzorgers, is essentieel om de kinderradiologie verder te brengen in het zorgproces, met als uiteindelijk doel een gezond leven op de lange termijn voor alle kinderen. Het UMC Utrecht/Wilhelmina Kinderziekenhuis biedt samen met het Prinses Máxima Centrum in Utrecht de expertise die nodig is om dit te kunnen bereiken. “Zo versterken we elkaar en dat is in het belang van de jonge patiënten.”