Nieuwe hoogleraar Voorplantingsgeneeskunde gestart
Het UMC Utrecht heeft Willem Verpoest per 1 april 2024 benoemd tot hoogleraar Voortplantingsgeneeskunde. Het hoogleraarschap, dat valt onder het speerpunt Child Health, zal onder andere bijdragen aan de ontwikkeling van pre-implantatiediagnostiek.
De jarenlange klinische ervaring en brede wetenschappelijke kennis van Willem Verpoest op dit thema is van grote waarde voor mensen met een erfelijke ziekte en een kinderwens.
Binnen Nederland is het UMC Utrecht één van de belangrijkste behandelcentra voor kinderen en jongvolwassenen met ernstige erfelijke afwijkingen. Passende begeleiding In de periode voor de zwangerschap tot de 10e week van de zwangerschap en onderzoek naar de lange termijnconsequenties van een ernstige erfelijke afwijking zijn voor hen cruciaal. Het UMC Utrecht heeft de juiste faciliteiten, mogelijkheden en vergunningen voor klinische genetica en In-vitrofertilisatie (IVF).
Academische top
Willem Verpoest promoveerde in 2010 en werkte als afdelingshoofd Voortplanting en Genetica bij Brussel IVF met een team van 180 onderzoekers en zorgprofessionals voor een jaarlijks aantal IVF cycli van 5500+ waarvan 900+ PGT cycli. Hij is expert met betrekking tot reproductieve genetica, PGT (preïmplantatie genetische testing) en reproductieve immunologie. Hij was voorzitter en lid van de Vereniging voor Fertiliteitsstudie VFS, de Vlaamse Werkgroep Reproductieve Geneeskunde (VWRG) en op dit ogenblik voorzitter van de Belgian Society for Reproductive Medicine. Hij wordt internationaal erkend als klinisch wetenschapper in de voortplantingsgeneeskunde met veel kennis van zaken en hij geeft aan het team Gynaecologie-Obstetrie van het UMC Utrecht met veel plezier te komen versterken.
De leerstoel draagt sterk bij aan de levensloopgedachte binnen het Wilhelmina Kinderziekenhuis met als vraagstuk de overdracht van een probleem van generatie op generatie. Kinderen met een chronische ziekte bereiken steeds vaker de volwassen leeftijd. Dat geldt voor bijvoorbeeld mensen met Cystic Fibrose, spierziekte SMA of erfelijke borst- en eierstokkanker. Wie dagelijks wordt geconfronteerd met de ingrijpende gevolgen van zo’n ernstige ziekte, wil daar zijn toekomstige kinderen voor behoeden.
Paren die een sterk verhoogd risico hebben op het krijgen van een kind met een ernstige erfelijke aandoening of die een hoog risico hebben op een miskraam als gevolg van een chromosoomafwijking, kunnen een ivf-behandeling krijgen. In het ivf-laboratorium worden eicellen en zaadcellen bij elkaar gebracht, zodat bevruchting kan plaatsvinden. Bij een preïmplantatie genetische test wordt van elk embryo één of meerdere cellen afgenomen. Het laboratorium onderzoekt die cellen op de erfelijke aandoening. Een embryo zonder de erfelijke aanleg voor de ziekte die het paar wil voorkomen, wordt vervolgens in de baarmoeder geplaatst. Daarmee kan worden voorkomen dat ouders een ernstige erfelijke aandoening doorgeven aan hun kinderen.
Willem heeft er zin in: “Het is een hele eer om in de voetstappen te treden van mijn belangrijke voorgangers, maar vooral om met dit dynamisch team samen te gaan werken in de zorg, het onderwijs en het onderzoek.”