Bart van der Worp is per 1 maart 2021 benoemd tot hoogleraar Acute Neurologie, in het bijzonder cerebrovasculaire aandoeningen, aan de Faculteit Geneeskunde van de Universiteit Utrecht. 

De gevolgen van een herseninfarct of –bloeding zijn vaak dramatisch: mensen overlijden of blijven ernstig gehandicapt. Dit heeft niet alleen een grote invloed op de patiënten zelf, maar ook op hun familie en verdere omgeving. Met onderzoekers uit binnen- en buitenland doet Bart van der Worp onderzoek naar nieuwe behandelingen van deze aandoeningen. Want hoewel er de afgelopen 10 jaar al veel progressie op dit gebied is geboekt, moet het aantal effectieve behandelmethoden van een herseninfarct of – bloeding volgens Van der Worp echt omhoog.

Op zoek naar meer behandelmethoden
Al 25 jaar werkt Bart van der Worp aan de preventie en behandeling van herseninfarcten. Eerst in het laboratorium en daarna onder andere in klinische trials. Van der Worp: “Dat heeft zeker successen opgeleverd maar ook tenminste evenveel teleurstellingen. Veel behandelingen die theoretisch een groot voordeel op zouden kunnen leveren of die in het laboratorium heel succesvol zijn, blijken het in de klinische praktijk niet altijd goed te doen.“

Trombectomie
De behandelmethoden voor een herseninfarct zijn in de afgelopen 10 jaar wel sterk toegenomen. Vooral de introductie van de endovasculaire trombectomie in de dagelijkse klinische zorg is hierbij belangrijk geweest. Bij een trombectomie wordt door de interventieradioloog het stolsel dat een bloedvat in de hersenen heeft afgesloten met behulp van een katheter verwijderd. Hierdoor wordt de kans op een goed herstel aanzienlijk vergroot. Deze behandeling is echter maar bij 5 tot 10% van de patiënten met een herseninfarct mogelijk en ongeveer de helft van de patiënten houdt een aanzienlijke handicap of overlijdt in de eerste paar maanden.

Grotere kans op goed herstel
Van de Worp: “Er zijn op dit moment dus eigenlijk maar twee effectieve behandelingen van een acuut herseninfarct: trombolyse en de al even genoemde trombectomie.“ Met zijn onderzoeken hoopt Bart er toe bij te dragen dat het aantal behandelmethoden de komende jaren wordt uitgebreid.

“Door het ontwikkelen van nieuwe (aanvullende) behandelingen willen we bereiken dat schade aan het hersenweefsel als gevolg van een beroerte wordt beperkt waardoor we patiënten een grotere kans op een goed herstel kunnen bieden”.
Bart van der Worp, Hoogleraar Acute Neurologie UMCU

Financiering voor nieuw onderzoek
De komende twee jaar rondt Bart van der Worp drie van zijn lopende ‘klinische trials’ af. Hij  heeft een aantal plannen voor nieuwe studies, maar nog niet het geld hiervoor. En hoewel de behandelingen die hij wil onderzoeken niet ingewikkeld zijn, is de toegenomen regelgeving voor het uitvoeren van klinische trials dat wel. “Het is allemaal een stuk complexer en dus kostbaarder geworden. Het vinden van financiering voor nieuw onderzoek heeft de komende periode voor mij dan ook de meeste prioriteit.”

Op de vraag waar Bart na zijn benoeming het meest naar uitkijkt, zegt hij: ”Vooral naar het starten van een nieuwe trial waardoor wij kunnen bijdragen aan het vergroten van de kans op een goed herstel van patiënten die een herseninfarct hebben gehad. En …. natuurlijk ook naar wat meer post-corona gezelligheid met alle bij het onderzoek betrokken collega’s.”