Benieuwd naar de toekomst van hersenziekten? Nieuwsgierig naar wat kunstmatige intelligentie, big data en virtual reality voor ons kunnen betekenen? Dan is New Scientist Live! Hersenziekten op donderdagavond 13 juni in TivoliVredenburg een evenement dat je niet wil missen.

Voor de derde keer organiseert het UMC Utrecht Hersencentrum samen met het populairwetenschappelijk tijdschrift New Scientist een avond vol fascinerende inzichten over hersenziekten, waarin de technologie van de toekomst centraal staat. Welke uitdagingen staan ons als maatschappij te wachten? En hoe ziet de zorg er over tien jaar uit? Tijdens New Scientist Live! Hersenziekten gaan we samen op zoek naar antwoorden.

Wetenschap en maatschappij bij elkaar brengen

Tijdens deze avond delen onze onderzoekers hun laatste inzichten en geven zij ons een kijkje in de toekomst van technologieën die het landschap van hersenziekten veranderen. “Als je als patiënt binnenkomt in het UMC, zie je natuurlijk je dokter. Maar achter die dokter gebeuren hele mooie dingen, die in de toekomst mensen kunnen genezen”, aldus Jeroen Pasterkamp, wetenschappelijk directeur van het UMC Utrecht Hersencentrum. “Wij willen die mooie ontwikkelingen graag met de Utrechters delen, en ook met onze collega’s. Het is een avond waarop we wetenschap en maatschappij bij elkaar willen brengen.”

Bekijk de aftermovie van de vorige editie van New Scientist Live! Hersenziekten en lees hieronder meer over de onderzoeken van twee van de sprekers: Mariska van Steensel en Tom Snijders.

Computer besturen met gedachten 

Een computer besturen met je gedachten. Het klinkt bijna als sciencefiction, maar voor sommigen is het al realiteit. Zo liet Elon Musk's bedrijf Neuralink afgelopen jaar een verlamde jonge man een potje schaken op een computer met enkel zijn gedachten. Neurowetenschapper Mariska sprak bij het tv-programma Sophie & Jeroen over het aansturen van een computer met hersensignalen, ook wel bekend als Brain-Computer Interfaces (BCI). Een chip geïmplanteerd in de hersenen vangt deze signalen op en zet ze vervolgens in om een computer te besturen. ''Zo kunnen mensen die door een verlamming niet meer kunnen spreken of bewegen toch communiceren dankzij een hersenchip'', vertelt Mariska. Samen met haar collega's probeert ze om de nieuwe generatie BCI’s te bouwen met software gebaseerd op kunstmatige intelligentie. Welke uitdagingen komen daarbij kijken? 

De barrière van je hersenen doorbreken 

Met geluidsgolven de bloed-hersenbarrière openen, dat zou voor mensen met een hersenaandoening een uitkomst zijn. De bloed-hersenbarrière is namelijk de natuurlijke poortwachter van je hersenen, maar vormt een obstakel voor medicijnen. Neuro-oncoloog Tom doet onder meer onderzoek met patiënten die een tumor in de hersenstam hebben: "Die tumoren zijn door hun samenstelling, en door de plek in de hersenen, niet te genezen en nog heel moeilijk te remmen." De nieuwe technologie, op basis van geluidsgolven dus, kan de barrière tijdelijk openen. Zo kunnen medicijnen werken waar ze nodig zijn, op de juiste plek in de hersenen. Hoe werkt deze techniek, is het wel veilig, en wat betekent het voor de toekomst? Worden onbehandelbare hersenziekten nu behandelbaar? 

Avond vol verwondering 

Naast Mariska en Tom vertellen nog veel meer onderzoekers over hun werk tijdens het evenement. Zo laten jonge onderzoekers zien hoe ze werken aan de technologie van de toekomst – van virtual reality tot mini-hersenen. Wetenschapsjournalist Bennie Mols sluit de avond af met zijn unieke visie op kunstmatige intelligentie. De presentatie is in handen van Jim Jansen, hoofdredacteur van New Scientist Nederland, en livemuziek wordt verzorgd door de band Afternooners. Verwacht een avond vol verwondering over het meest complexe orgaan van ons lichaam: het brein.

Bekijk de complete sprekerslijst