Afgelopen week is in het UMC Utrecht, voor het eerst in Nederland, bij twee patiënten met epilepsie een MRI-geleide laserablatie in de hersenen uitgevoerd. Patiënten uit Nederland die deze behandeling moeten ondergaan, waren tot voor kort aangewezen op Houston (USA) of Londen (UK). Vanwege de hoge kosten kwam hiervoor een minimaal aantal patiënten in aanmerking.

De laserablatie is een operatie met minimaal invasieve techniek (via een klein sneetje) die het gericht wegbranden van de epilepsiehaard met laserlicht mogelijk maakt. Het weefsel dat de epilepsie veroorzaakt wordt verhit waardoor het afsterft.  De ingreep vindt plaats in een MRI-scanner waardoor de chirurg tijdens de behandeling direct real time beelden van de epilepsiehaard heeft en hij heel nauwkeurig het weefsel kan wegbranden dat de epilepsie veroorzaakt. Zo is schade aan omliggend weefsel met belangrijke functies te voorkomen. Bijkomend voordeel van de laserablatie is dat de behandeling minder tijd kost en daardoor minder belastend is voor de patiënt. Ook herstelt de patiënt sneller van de ingreep en kan eerder naar huis. 

Perspectief op behandeling

Voor sommige epilepsiepatiënten geeft de ‘gewone’ hersenoperatie een te groot risico, bijvoorbeeld wanneer het te opereren gebied moeilijk te bereiken is of als de epilepsiehaarden verspreid in de hersenen zitten. Een laserablatie biedt nu aan deze patiënten perspectief op een behandeling. Afgelopen week opereerden chirurgen een patiënt die inderdaad niet voor een gewone operatie in aanmerking kwam. Ook opereerden ze een patiënt die met de gewone operatie een groot risico liep om haar zicht te verliezen. De operaties zijn goed verlopen, maar het effect is pas na een aantal weken te beoordelen, als duidelijk is of het aantal aanvallen is afgenomen.

Per jaar worden er enkele Nederlandse epilepsiepatiënten behandeld in het buitenland met een laserablatie. Nu de behandeling in het UMC Utrecht beschikbaar is, kunnen meer patiënten hiermee geholpen worden.

Het UMC Utrecht doet samen met het Radboud UMC ook onderzoek naar laserablatie bij hersentumoren.

Expertisecentrum van UMC Utrecht

De behandelingen worden uitgevoerd binnen het Hersencentrum van het UMC Utrecht. Dit centrum is een landelijk en internationaal expertisecentrum voor refractaire epilepsie en maakt deel uit van het Europese Referentie Netwerk (ERN) “EpiCARE”. Binnen het centrum wordt klinische expertise gecombineerd met wetenschappelijk onderzoek, om zowel de beste zorg te kunnen leveren, als om bij te kunnen dragen aan nieuwe ontwikkelingen en behandelmogelijkheden voor mensen met refractaire epilepsie. Het UMC Utrecht heeft een nauwe samenwerking met SEIN, expertisecentrum voor epilepsie en slaapgeneeskunde.

Lees meer over (traditionele) epilepsie operaties: Epilepsiechirurgie - UMC Utrecht