Michel van den Heuvel benoemd tot hoogleraar Longziekten
Per 15 oktober 2024 is Michel van den Heuvel benoemd tot hoogleraar Longziekten aan de Universiteit Utrecht en het UMC Utrecht. In deze rol zal hij tevens de afdeling Longziekten van het UMC Utrecht gaan leiden. Van den Heuvel, die tot voor kort hoogleraar Longoncologie was in het Radboudumc, zal zich onder andere richten op het ontwikkelen van zorg en onderzoek voor patiënten met longziekten die hun oorsprong in de kindertijd hebben.
Het belangrijkste doel van deze leerstoel is het opzetten van een solide onderzoeks- en patiëntenzorgprogramma binnen de afdeling Longziekten. Michel Van den Heuvel benadrukt de noodzaak van intensieve samenwerking tussen de afdeling Longziekten voor volwassenen en de afdeling Kinderlongziekten van het Wilhelmina Kinderziekenhuis (onderdeel van het UMC Utrecht). Deze samenwerking heeft als doel een naadloze overgang van zorg en onderzoek te waarborgen voor patiënten wiens longziekten in hun jeugd zijn ontstaan.
Chronische aandoeningen zoals taaislijmziekte (cystic fibrosis), interstitiële longziekten en astma beginnen vaak al in de kindertijd en blijven levenslang bestaan. Het is van cruciaal belang om de oorzaken van deze ziekten, evenals de progressie daarvan, te begrijpen om zo effectievere preventieve interventies en behandelingen te ontwikkelen die veel van leed kunnen voorkomen. Van den Heuvel wil in zijn nieuwe functie daarom de oorzaken en ziektetrajecten van longziekten ontrafelen, vroegtijdige diagnostische markers ontwikkelen, en nieuwe behandelingen onderzoeken die de kwaliteit van leven van patiënten verbeteren.
Onderzoek naar chronische ontstekingen en nieuwe behandelingen
Veel longziekten worden gekarakteriseerd door chronische ontstekingen, en het type ontsteking bepaalt voor een groot deel de klinische kenmerken van de ziekte. Onderzoek naar deze ontstekingen kan helpen bij het ontwikkelen van betere therapieën, zoals immuuntherapieën en antistoftherapie. Van den Heuvel ziet het belang van een breed onderzoeksprogramma, waarbij de focus ligt op zowel ziekten die op jonge leeftijd beginnen als aandoeningen die later in het leven ontstaan. Dit onderzoek zal plaatsvinden binnen de strategische programma's van het UMC Utrecht, waaronder Child Health en Infection & Immunity. Daarnaast verwacht hij dat nieuwe orgaantransplantatiestrategieën, zoals machinale longperfusie, kunnen profiteren van samenwerking met andere onderzoeksgebieden zoals Regenerative Medicine & Stem Cells en Circulatory Health. Zo hoopt Van den Heuvel de kruisbestuiving tussen verschillende onderzoeksprogramma’s te versterken.
Korte biografie
Michel van den Heuvel (1966, Afferden GLD) studeerde Geneeskunde aan de Universiteit van Amsterdam en promoveerde in 1999 aan de Vrije Universiteit Amsterdam op onderzoek naar astma. Na zijn specialisatie in longziekten werkte hij onder andere in Zuid-Afrika en het Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis, waar hij zich richtte op thoracale oncologie. In 2017 werd hij hoogleraar Longoncologie en afdelingshoofd Longziekten in het Radboudumc, waar hij zich bezighield met diagnostische innovaties en immuuntherapieën in de oncologie. Met zijn brede expertise en ervaring in zowel longziekten als oncologie, zal Van den Heuvel ongetwijfeld een belangrijke bijdrage leveren aan het onderzoek en de zorg voor patiënten met chronische longziekten in het UMC Utrecht.