Oscar Franco benoemd tot hoogleraar Public Health
Professor Franco, die al sinds oktober 2022 bij het Julius Centrum werkt, gaat zich vanaf 15 juli binnen zijn leeropdracht als hoogleraar Public Health bezig houden met preventie. Preventie is een belangrijk thema voor het UMC Utrecht, en deze leerstoel versterkt zowel de academische onderbouwing als de toepassing daarvan.
Oscar Franco is geboren in Colombia, waar hij ook dokter werd. Sinds de eeuwwisseling is hij grotendeels in Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk en Nederland aan het werk geweest, onder meer bij het Erasmus MC. De afgelopen twintig jaar heeft Franco zich gevestigd als uitmuntend wetenschapper met bijna 900 publicaties, onder anderen met beroemde epidemioloog Walter Willett.
Preventie en Healthy Living
Het vakgebied waar Franco aan de slag gaat is erg relevant. Hij is coördinator van de versneller Healthy Living, die gericht is op preventie - een belangrijk thema binnen het UMC Utrecht maar ook daarbuiten. Voorkomen is beter dan genezen, en dat heeft niet alleen voordelen voor de bevolking, maar ook voor de belasting van de zorg en de stijgende zorgkosten. Ook gezond ouder worden, vaak ‘healthy aging’ genaamd, is met de vergrijzing een actueel onderwerp. Healthy aging heeft veel raakvlakken met preventie. Beide onderwerpen vragen om een kanteling in de benadering van de gezondheidszorg, en om een betere verbinding tussen wetenschap en praktijk.
Franco: “De toekomst van de geneeskunde ligt niet alleen in preventie en alomvattende gemeenschapszorg, wat wordt aangedreven door universele toegang tot zorg, informatie en technologie. Het ligt ook in de terugkeer naar de essentie: gezondheid en welzijn.” Er ligt voor Franco een taak in het vertalen van het vele preventie-onderzoek naar innovaties in het zorgsysteem.
Preventie in de Nieuwe Utrechtse School
Naast onderzoek wil Professor Franco ook dicht bij het onderwijs betrokken zijn. De Nieuwe Utrechtse School heeft namelijk ook de ambitie om sociale geneeskunde en preventie beter te integreren in de opleiding van artsen. Franco: “Gezondheid wordt niet alleen verzorgd in de gangen en bedden van een ziekenhuis, maar nog meer in de keukens, kamers, straten, kantoren en klaslokalen waarin we dagelijks met elkaar omgaan en waarin we de generaties van de toekomst opleiden.”