Roland Kuiper benoemd tot hoogleraar
Het UMC Utrecht heeft onderzoeker Roland Kuiper per 1 augustus 2022 benoemd tot hoogleraar Moleculaire Genetica van erfelijke kanker bij kinderen. Deze nieuwe leerstoel, die valt onder de speerpunten Child Health en Cancer, wordt ondergebracht op de afdeling Genetica van het UMC Utrecht.
Roland is als onderzoeker ruim 15 jaar actief in genetisch onderzoek naar kinderkanker. Hij was nauw betrokken bij de ontdekking van verschillende nieuwe oorzaken van erfelijke kanker. Sinds 2016 leidt hij een onderzoeksgroep binnen het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie. Roland richt zich op translationeel moleculair genetisch onderzoek. Hij zoekt naar praktische toepassingen voor de recentste ontdekkingen in het fundamenteel onderzoek om de zorg voor kinderen met een erfelijke aanleg voor kanker te verbeteren.
De oorspronkelijke focus lag bij Roland op de meest voorkomende vorm van kinderkanker: acute lymfatische leukemie. In Utrecht is hij zich ook gaan richten op andere vormen van kinderkanker, waaronder Wilms tumoren en non-hodgkin lymfomen. Erfelijke aanleg speelt daarbij een belangrijke rol. Hij onderzoekt onder meer de rol van DNA-schade en DNA-herstel bij het ontstaan van kanker, processen die zowel bij erfelijke als niet-erfelijke vormen van kanker een belangrijke rol kunnen spelen. Zijn onderzoeksgroep in het Prinses Máxima Centrum identificeert welke genen betrokken zijn bij erfelijke aanleg voor kinderkanker. Veel aandacht gaat naar de ontrafeling van de processen waarbij tumoren ontstaan.
Samenwerken en versterken
“Optimale zorg voor kinderen met een erfelijke aanleg voor kanker begint bij het herkennen en begrijpen van de aandoening”, zegt Roland. “Dat vergt onderzoek naar de specifieke genetische patronen die deze tumoren kenmerken.” Zijn onderzoek leidt tot meer inzicht over het ontstaan van kanker en de rol van erfelijke aanleg. Deze kennis is relevant voor ontwikkelingen op het gebied van vroege detectie, behandeling, nazorg en preventie van kanker. “En daarvoor is de samenwerking met het UMC Utrecht cruciaal. Ik hoop de samenwerking tussen het UMC Utrecht en het Prinses Máxima centrum verder te kunnen versterken, zowel op het gebied van onderzoek als onderwijs.”