Coxiella burnetii is een bacterie en verwekker van Q-koorts, een systemische zoönose met een gevarieerde klinische presentatie waaronder een zelflimiterend koortssyndroom, longontsteking, endocarditis en hepatitis. De meest gebruikte diagnostiek berust op het aantonen van een immuunrespons tegen Coxiella burnetii.
Coxiella burnetii heeft een ontwikkelingscyclus waarin verschillende antigenen tot expressie komen: fase 1 en fase 2 antigenen. In patienten met een acute infectie staat de immuunrespons tegen fase 2 antigenen op de voorgrond, in patiënten met een chronische infectie de immuunrespons tegen fase 1 antigenen. Een viervoudige titerstijging in sera afgenomen met een tussenpoos van 2 tot 4 weken is diagnostisch voor een acute infectie. Het kweken van Coxiella burnetii is geen beschikbare routinetechniek in het laboratorium. Voor het direct aantonen van Coxielle burnetii kan wel gebruik worden gemaakt van een PCR bepaling. De PCR bepaling op sputum heeft toegevoegde waarde ten opzichte van de serologie in het zeer acute stadium van de ziekte (< 3 weken ziekteduur). De serologie kan dan nog negatief zijn. Daarnaast is een PCR bepaling op EDTA plasma en/of weefsel zinvol voor het aantonen van een chronische infectie met Q-koorts. Een PCR bepaling dient altijd in combinatie met serologie uitgevoerd te worden.
NB: de PCR voor C. burnetii zit niet in de standaard respiratoire multiplex PCR en dient apart aangevraagd te worden.