“Dit is geweldig. Gezien het hoge niveau van de andere groepen hadden we niet zien aankomen dat we vandaag zouden zegevieren.” Dat zei Dakar Schlemper op donderdag 16 juni nadat hij en drie medestudenten de BITT-challenge hadden gewonnen in Wageningen. Ze presenteerden een voorstel dat een nieuwe kraakbeenbehandeling van het UMC Utrecht ook mogelijk moet maken in andere ziekenhuizen. 

Heeft een patiënt een groot defect aan het kraakbeen van de knie? Dan kan hij in aanmerking komen voor een unieke behandeling van het UMC Utrecht. Die komt erop neer dat gezonde kraakbeencellen uit zijn lichaam worden verwijderd en vervolgens in een laboratorium gemixt met stamcellen, waarna een arts het mengsel in de vorm van gel aanbrengt op de beschadigde plek. Zo moet nieuw kraakbeen aangroeien. Dat klinkt mooi, maar de ambities van orthopedisch chirurg Roel Custers reiken verder. Begin dit jaar vertelde hij aan studenten van het BITT-onderwijs over problemen waar hij tegenaan loopt.

Efficiënter

Een van hen is Jeroen van Asten, student biomedische technologie aan de Technische Universiteit Eindhoven. Hij maakt deel uit van de groep die op donderdag 16 juni de BITT-challenge heeft gewonnen op het terrein van Wageningen University & Research. Er waren vijftien groepen. Jeroen: “De eerste wens van Roel Custers is dat de behandeling ook mogelijk wordt in ziekenhuizen die, anders dan het UMC Utrecht, geen cel-laboratorium hebben. Kwestie twee is dat het zorgproces bij deze behandeling grotendeels bestaat uit handmatig werk. Dat zou efficiënter moeten kunnen”

Machine

Dakar Schlemper hoort ook bij het winnende team. Hij zegt: “Voor deze twee vragen hebben we één oplossing bedacht: een heel ander systeem.” Jeroen vult aan: “Wij hebben voorgesteld zoveel mogelijk stappen van dit zorgproces te laten doen door een machine. Denk aan een apparaat van tachtig centimeter breed en 1.20 meter lang. Dat kun je plaatsen in ziekenhuizen zonder cel-laboratorium.”

Europa

Roel Custers verzocht de studenten ook na te denken over hoe hun oplossing aan Europese wet- en regelgeving kan voldoen en zo toepasbaar wordt in ziekenhuizen in heel Europa. Piotr Maczuga, masterstudent SUMMA aan het UMC Utrecht, reikte hier vele nuttige bouwstenen aan. Jeroen: “Daardoor konden we in onze presentatie vermelden welke stappen nodig zijn om Europese goedkeuring te krijgen.” De vierde winnende student is Renate Visser, eveneens masterstudent SUMMA aan het UMC Utrecht.

Mooie traditie   

Samen weten en kunnen we meer. Zet daarom studenten uit verschillende vakgebieden bij elkaar en laat ze door een patiënt en arts bijpraten over een probleem dat te maken heeft met een ziekte of behandeling. Vraag ze vervolgens gedurende vijf maanden gezamenlijk een oplossing te bedenken en die uiteindelijk persoonlijk te presenteren aan een jury. Ook de medestudenten, tutoren en patiënten en artsen zijn dan aanwezig. Dit is de formule van een bijzonder onderwijsinitiatief dat is uitgegroeid tot een mooie en gewaardeerde traditie: BITT. De afkorting staat voor: Bio-Tech-Med-Nutrition Interdisciplinary Team Training. Hierbij staat de samenwerking tussen de disciplines centraal.

Te vroeg geboren baby

Studenten SUMMA (UMC Utrecht), Health& Nutrition (Wageningen University & Research), BME/BMT (Technische Universiteit Eindhoven) en GSLS (UMC Utrecht) zetten jaarlijks hun tanden in één of meer challenges. De elf challenges varieerden dit jaar van hoe voeding mogelijk bijdraagt aan behandeling van ADHD tot de wijze waarop de kwaliteit van leven kan worden verbeterd bij te vroeg geboren baby’s. Maar ook: hoe zouden topatleten met een springersknie (jumpers knee) de training kunnen hervatten? En: op welke manier kunnen pijn en vermoeidheid worden tegengegaan bij kinderen met gewrichtsontstekingen? Bij elke uitdaging ging een groepje studenten aan de slag.

Supercool

“Het is supercool om als student ook iets te weten te komen over andere vakgebieden en te ervaren hoe die specialismen kunnen helpen een probleem op te lossen.” Dat zegt Maud Landers. Zij studeerde geneeskunde en neuropsychologie in het UMC Utrecht en werkt nu als arts en onderzoeker bij de afdeling neurochirurgie in het Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis. Dit jaar was zij voor de tweede keer tutor van een groep BITT-cursisten. Haar rol was onder meer te zorgen voor een gestroomlijnde samenwerking tussen de studenten en dat alle deskundigheden bijdroegen aan de oplossing voor het zorgprobleem. De studenten kwamen drie keer bijeen met hun tutor en troffen elkaar tussendoor ook regelmatig.

In kracht staan

Maud vervolgt: “Tijdens mijn studie en ook in mijn werk als arts heb ik ondervonden dat er soms best nog een groot gat is tussen vakgebieden die juist gezamenlijk het verschil zouden kunnen maken. Het is waardevol dat studenten inzien wat verschillende disciplines sámen kunnen bereiken voor de patiëntenzorg. Het is best logisch: wie zich focust op zijn eigen studie, kan op een eilandje belanden en het grotere geheel uit het oog verliezen. BIIT motiveert iedere student juist in zijn kracht te staan en samen dingen uit te zoeken. Ik vind het mooi om dat als tutor letterlijk voor mijn ogen te zien gebeuren. De studenten uit mijn groep hebben vol passie gewerkt aan een oplossing voor hun challenge.”

Pitchen en posters

Een ander pluspunt van BITT: studenten leren pitchen en posters maken. Maud: “Tijdens het pitchen en de posterpresentatie hebben ze onder meer aan de jury artsen, patiënten en hun studiegenoten verteld over wat ze hebben onderzocht en tot welke oplossing ze zijn gekomen. Dat zijn belangrijke vaardigheden voor een wetenschapper, evenals het vertalen van onderzoeksbevindingen in begrijpelijke taal voor anderen.” De jury bestond uit arts-onderzoekers van de drie betrokken kennisinstellingen.

Nuttig keuzevak

BITT is een keuzevak. In het reguliere onderwijs buigen studenten zich niet samen met andere disciplines over kwesties die zijn aangedragen door patiënten en artsen. Studenten die kiezen voor BITT, doen dat met de ambitie zich te bekwamen in onder meer design thinking en ondernemersvaardigheden op te doen. Dat kan nuttig kunnen zijn in hun toekomstige carrière. Zeventig studenten hebben dit jaar het BITT-onderwijs gevolgd en de climax bijgewoond in Wageningen.

Inspirerend

Roos de Jonge, adviseur patiëntenparticipatie in het UMC Utrecht, coördineerde het onderwijs. “Het was een superleuke en heel inspirerende dag met mega-goede pitches”, zegt zij. “Je ziet een duidelijke groei bij de studenten en hoe ze een groep zijn geworden.”