Een nieuw concept van publiek-private samenwerking. Dat is de samenwerking van een groep bachelorstudenten Biomedische Wetenschappen met biotechnologiebedrijf Genmab. Samen doen zij onderzoek naar nieuwe therapeutische aangrijpingspunten voor kanker. Het is zo veelbelovend dat Topsector Life Sciences & Health (Health~Holland) samen met het UMC Utrecht en Genmab ruim 120.000 euro financiert voor dit onderzoek. Op 2 februari was de eindpresentatie van de bachelorstudenten.

Sinds eind vorig jaar werkt een groep van 20 bachelorstudenten Biomedische Wetenschappen in het laboratorium aan een vraagstelling van biotechnologiebedrijf Genmab. Deze laboratoriumcursus genaamd ‘Biomedical Research Lab' valt in het curriculum van de opleiding Biomedische Wetenschappen en vindt plaats in de Bachelor Research Hub. Het is bedoeld om studenten nieuw onderzoek te laten doen ter ontwikkeling van hun academische- en onderzoekvaardigheden, en ze tegelijkertijd een kijkje te laten nemen in de keuken van de biotech industrie.  

Laboratoriumcursus van tien weken  

Docent-onderzoekers van de Bachelor Research Hub: “Ons project heeft als primaire doel om synergie te creëren tussen onderzoek, onderwijs en de biotechnologische en farmaceutische industrie. We hebben een laboratoriumcursus van tien weken ontwikkeld voor bachelorstudenten Biomedische Wetenschappen. In samenwerking met ervaren wetenschappers, artsen en patiënten gaan studenten een vraag onderzoeken van Genmab, een gerenommeerd internationaal biotech bedrijf.”  

Vraag van Genmab: Verbetering immunotherapie  

De onderzoeksvraag van Genmab gaat over de behandeling van kanker. Wetenschapper Erik Voets van Genmab: “Het doel van het onderzoek is om ons begrip van de behandeling van kanker te vergroten door de reactie van het immuunsysteem daarop te bestuderen. Door nieuwe aangrijpingspunten te vinden om immunotherapie te verbeteren, kan de zogenoemde vroege pijplijn voor medicijnontwikkeling van Genmab mogelijk worden gevoed.”   

Excellente studenten scouten 

De studenten worden betrokken bij onderzoek van Genmab om ze te trainen en enthousiast te maken voor het onderwerp tumorimmunologie en een carrière in de biotech industrie. Tegelijkertijd wordt er nieuw (pilot)onderzoek uitgevoerd ter ondersteuning van de lead discovery van Genmab. “Dit opent mogelijkheden voor Genmab om betrokken te zijn bij onderwijs op de campus, om toekomstige biomedische wetenschappers op te leiden, en om de samenwerking met de academie verder te versterken. Ook kunnen we excellente studenten scouten voor toekomstige stages en beschikbare posities bij Genmab.” vertelt Pauline de Goeje van Genmab. 

Ervaring studenten 

De studenten Biomedische Wetenschappen hebben het onderwijs als leuk en leerzaam ervaren. “In deze cursus kreeg ik een indruk van zowel de industrie als de academie, dit was voor mij de eerste keer in mijn opleiding. Ik heb nu een helderder beeld van wat ik wil in de toekomst”, zegt student Marnix Geltink. Student Eline van Beest vult aan: “Ook in gesprek gaan met patiënten was onderdeel van deze cursus, dit heeft veel indruk op mij gemaakt en gaf context aan het werk wat wij deden. Dit motiveerde mij enorm.”   

Health~Holland 

Het onderzoek werd mede mogelijk gemaakt door de inzet van een PPS-toeslag van Health~Holland, ter stimulering van publiek-private samenwerkingen (PPS). Health~Holland was ook op 2 februari aanwezig bij de eindpresentatie van de studenten.