Waarom mensen met diabetes type 2 meer kans hebben op dementie
Mensen met diabetes type 2 hebben een hoger risico op dementie. Waarom? Thomas van Sloten, internist-vasculair geneeskundige in het UMC Utrecht, gaat dit uitzoeken. Hij onderzoekt de gevoeligheid voor insuline in de hersenen én de werking van de kleinste hersenbloedvaatjes. De onderzoeker wil een nieuwe behandeling ontwikkelen om dementie bij mensen met diabetes te voorkomen. Voor dit onderzoek ontving hij een Diabetes Fonds Fellowship.
Mensen met diabetes type 2 hebben bijna twee keer meer kans op dementie vergeleken met mensen zonder diabetes. Onderzoekers weten niet precies waarom. Daarom gaat Thomas van Sloten op zoek naar antwoorden. Hij kijkt naar de gevoeligheid voor het hormoon insuline in de hersenen. En hij onderzoekt hoe de kleinste hersenbloedvaatjes werken. Zo kunnen we dementie uiteindelijk beter voorkomen bij mensen met diabetes.
Onderzoek naar nieuwe oorzaken van dementie bij diabetes
Tot nu toe zijn er geen goede behandelingen bij dementie. Daarom is het belangrijk om dementie te voorkomen. Maar dat kan alleen als we weten waardoor het precies ontstaat. Daarom kijkt Thomas van Sloten naar twee nieuwe mogelijke oorzaken van dementie bij diabetes:
- de ongevoeligheid voor insuline in de hersenen, dus de hersenen reageren minder goed op insuline
- een verminderde werking van de kleinste bloedvaatjes in de hersenen
De onderzoeker denk dat vooral de combinatie van deze twee problemen schadelijk is voor de hersenen.
Insuline is belangrijk voor je hersenen
Insuline is belangrijk om je bloedsuiker in evenwicht te houden. Maar het hormoon speelt ook een belangrijke rol in de hersenen, zoals bij dingen leren en onthouden. Je lichaam kan minder gevoelig worden voor insuline. Je bloedsuiker wordt dan hoger. Maar wist je dat ook je hersenen minder gevoelig kunnen worden voor insuline?
Gevoeligheid insuline in hersenen en hersenbloedvaatjes
Een verminderde gevoeligheid voor insuline in de hersenen komt waarschijnlijk vaker voor bij mensen met diabetes, denkt de onderzoeker. Ook denkt hij dat dit vaak samengaat met het minder goed werken van de kleinste bloedvaatjes in de hersenen. Geven deze twee dingen inderdaad een hoger risico op hersenschade en dementie bij mensen met diabetes? Thomas van Sloten onderzoekt dit met nieuwe bloedtesten en speciale hersenscans.
Reageren hersenen weer beter op insuline door een plantaardig dieet?
De wetenschapper kijkt ook naar iets anders: plantaardig eten en de hersenen bij diabetes. Je eet dan weinig of geen vlees. Het is al bekend dat je lichaam beter reageert op insuline door een plantaardig dieet. Geldt dat ook voor de hersenen? Thomas van Sloten gaat dit onderzoeken.
Welke mensen met diabetes hebben het hoogste risico op dementie?
Ook ontwikkelt de onderzoeker een speciaal rekenmodel. Het model voorspelt welke mensen met diabetes het meeste risico hebben op dementie. Hierdoor weten we welke mensen het meeste voordeel hebben bij behandelingen om dementie te voorkomen.
Nieuwe behandeling om dementie bij diabetes te voorkomen
Dementie heeft enorm veel invloed op je leven. Thomas van Sloten wil uiteindelijk een nieuwe behandeling ontwikkelen om dementie bij mensen met diabetes te voorkomen. Dit nieuwe onderzoek is een belangrijke stap daarnaartoe. Daardoor komt een gezondere toekomst voor mensen met diabetes dichterbij.
Diabetes Fonds Fellowships: speciale beurzen voor talentvolle wetenschappers
Thomas van Sloten ontving een Diabetes Fonds Fellowship: een carrièrebeurs voor veelbelovende onderzoekers. Met deze speciale beurzen kunnen wetenschappers langere tijd aan baanbrekend diabetesonderzoek werken. Zo komen we sneller dichterbij nieuwe behandelingen, het voorkomen van complicaties en een fijner leven voor mensen met diabetes.
Lees meer over de Diabetes Fonds Fellowships.